大宋炎兴四年（金天兴二年，1233年）六月中，完颜守绪及其扈从队伍，冒着大雨从归德启程南下蔡州。
可连日暴雨，平地水深数尺。起初，完颜守绪和他的近侍还可以坐船，情形不至于太过狼狈。而那些在岸上跟着御舟亦步亦趋的文武官员，只能徒步踩在齐膝深的泥淖中，沿途摘些青枣等野果充饥，掉队和意外身亡的人很多，众臣苦不堪言。
好在一日后，完颜守绪一行人抵达亳州，他们休整了一天，取了补给。由于担心身后追兵，第二天继续南下。可是此时，暴雨下得更加猛烈，夏季雨水众多，连道路也被冲毁。洪水横流，不少随行的侍卫、臣子，只要一个不留神，连人带马便跌入沟壑，挣扎几下就被洪水冲走。
好在身后的追兵也被大雨阻隔，无论宋军还是蒙军都无法在这种天气进行追击。
又过了数日，好不容易才抵达蔡州，完颜守绪身边已经只有一百多人。
镇守蔡州的镇南军节度使乌古论镐率父老千人，在蔡州城（即蔡州的州治汝阳城）门外迎候圣驾，伏拜于马前。
至此，完颜守绪的小朝廷，终于有了一个相对安全的避难所，不用成天为追兵赶来心惊肉跳，也不再担心被洪水冲走。
七月初，雨季终于过去，完颜守绪升蔡州守将乌古论镐为御史大夫，并加官、赏赐蔡州城内官吏，并向天下宣告，将蔡州作为行在，招募各地兵马勤王，以图日后东山再起。
随着勤王的诏书发出，一个月后，还在为金朝坚守的各地孤城，陆续通过各种途径送来的奏折，有的守将表示道路被蒙军、宋军所阻隔，无法来援，有的地方正被敌军攻打，就算有守将表示将发兵勤王，但也山高路远，金国君臣也难以依仗。
看着这十来封奏折，完颜守绪更是悲从中来。大金国的全盛时期，五京十九路的京、府、州，共计一百八十座，如今也只剩下不到十分之一。
而与他一同随行臣子，似乎也失去了进取之心。到了蔡州之后，这些人暂时不用风餐露宿、担惊受怕，反而能从四面八方陆续得到供应的物资。此刻便开始在蔡州娶妻、买地，毫无进取之心，仿佛过上了太平日子一般。
完颜守绪见状也无可奈何，蒲察官奴是他身边最后一位有大将之才的将领，可如今身边人才凋零，重整河山也几乎看不到希望。
但他身边依旧有一人依旧勤勤恳恳，奔走不停，此人，便是尚书右丞兼枢密副使完颜仲德。
完颜仲德文武双全、有勇有谋。金国进士出身，之前曾被蒙古人俘虏，可俘虏后不到一年就学会了蒙古语，并在蒙古俘虏营中成功组织了一场暴动，杀死看守的蒙军，然后一路逃亡回到金国。
完颜守绪继位之后就发现这完颜仲德确实是个不可多得的人才，便大力提拔。
完颜仲德先后出任归德府同知、徐州（今江苏徐州）行院、关陕以南行元帅府事、巩昌（今甘肃陇西）知府兼行总帅府事。积攒了大量的地方治理经验。
之前在巩昌，完颜仲德惊悉汴京被围，便将巩昌留给副手汪世显，自己则率领千余人马，从驻地出发，辗转五六百里，才与完颜守绪的出逃大军会师于汴京附近。
若说排兵布将，运筹帷幄，完颜仲德远不如完颜合达、移剌蒲阿；若说冲锋陷阵，他也远不如完颜陈和尚、蒲察官奴，但他的强项在于城防。
进入蔡州，金国臣子凋零，蔡州城小，需要重新组织城防，修组防御工事，而这恰恰是完颜仲德所擅长，他也正是当今世上少有的城池防御战专家。
完颜守绪知道他的才能，就把蔡州的防御全权委托给他来打理。
当年山东邳州城被忠义军大将周秉拿下之后，忠义军都管陆勋正好经过邳州，对其城池的防御设计大吃一惊，招来多位土字房工匠，研究城防的优点，并加以改善，再加入忠义军的筑城体系条例中。
可陆勋却不知道，当年邳州城便是完颜仲德精心设计，不断增筑城壁，汇水环之，才把邳州城改造成一座城防要塞。当年若不是邳州守军主动投降，忠义军不知要折损多少人马才能打下来。
负责蔡州城防之后，完颜仲德却对蔡州城池的防守后颇为担心，蔡州城的防御条件，不仅远不如汴京这种当世坚城，连归德这种普通城池也比不了。
首先，蔡州处于淮河平原之上，无险可守，向北距离开封四百多里，而南距淮河只有一百多里，过了淮河，就进入了宋国境内，仅仅是一座边境小城。而如今宋人的忠义中军渡过了淮河打下的息州，与蔡州更是近在咫尺。双方的斥候哨骑每日的侦察范围都重叠在一起。故此，从附近的山川地理上来看，蔡州离本土中心远，离敌军近，并不容易防守。
淮河平原虽没有高山丘陵成为天险，却河道密布，通常成为各个城池的利用的城防要点，蔡州也不例外。
淮河的支流汝河（汝水）从西北蜿蜒东下，先后流经蔡州的北、东两面，但干流距离城池较远，难以起到屏障作用。所幸的是，汝河的一条名叫练江支流，从西边蜿蜒而来，在城池北面汇入汝河；除此之外，蔡州南门外则有一片湖泊，湖水深达数丈，名为柴潭。
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