张献忠死了之后,赵率舟带兵继续剿杀残余的大西军溃兵。
关鹏则带着人开始在四川各地寻找进入山中避祸的百姓,劝说他们重新返回家园,恢复生产。
同时关鹏又派出人马剿抚并用,清理四川各地的山贼土匪。
张献忠的死,并不意味着四川人灾难的结束。甚至可以说,川人的灾难不过刚刚演完第一幕。
第一重灾难是饥荒。
张献忠据蜀期间,破坏了农业生产的正常进行,绝大多数耕地都被撂荒,积存的粮食则被搜掠净尽。所以张献忠部走后,四川遇到了严重的饥荒,粮价大涨。
从张献忠入蜀到他最终败亡,前后两年有余。被杀害的百姓不计其数,逃入山中避祸的百姓更是难以统计。
老弱妇孺被杀,穷困饥饿而死难以计数,侥幸活下来的青壮也多被张军拉去当兵,大量的田地荒芜,老百姓攒下的粮食则被张军抢走了。
在这种情况下,四川百姓陷入了严重的粮食危机当中。
彼时,一般的汉族地主都没有了余粮,手中有粮食的只有那些经历了数百年传承的西南各地土司。
这些土司囤积居奇,更是让粮价暴涨,米一斗银十余两,嘉定州三十两,成都、重庆四五十两,是承平时期的数十倍不止。
而且往往还是有价无市。
家有钱财的人毕竟不多了,于是不可避免地出现了吃人的现象。
《五马先生纪年》载,张献忠死后,地方秩序恢复,傅迪吉因事由简州赴成都,亲眼看到吃人。他记载,一路都是饥荒景象。
“宿谭家场,这里还有人家。见到有七八个人,饿得将死,睡在板上,时而张(手),时而睁目。明日,翻山到了毛家坡,见沟下有烟,我于是令人到那里讨火,正撞住杀人吃,我的仆人将强盗锁绑来,问他们肉从哪来,他们说从贺家场弄的。让他们带路到贺家场,见有七八人,搜出一大袋。将一少妇打起,问:‘你们何故吃?’她说:‘我们有何本事杀得!是公婆将死,去与申从天、申从文弟兄买来。’余问:‘怎么买来?’答以:‘一两银五斤。’”
吃人之事,在彼时的史料中记载甚多。再引欧阳直的亲身经历:
“我在军营中听说外面有吃人的事,我还不信。不久,随抚军马公驻内江,乡绅范文英的弟弟带着他母亲来求粮食,马公给了他几升米,不料回家的当夜就被邻居把粮食抢走,又把范的弟弟杀了。”
及到后来,欧阳直自己也免不了:
“后来我路过威远的时候,遇到十数个饥人。他们叫我们过去和他们同路走,我们不敢过去。他们大声喊叫说:‘你们走也走不远,不如留下两个给我们当粮食吧!’”
以上种种骇人听闻的惨剧在当时的四川可以说是司空见惯,比比皆是。
虽然历史已经被改变,没有了清兵,变成了齐军入川击败张献忠。
但是面对的烂摊子却不会因此改变。
关鹏带兵入川之后,看到种种惨象,心中不忍,连续向齐皇沈墨上书表奏四川百姓的凄惨,请求派遣一名精干大臣入川主持战后恢复之事,并且从外省调派粮食来赈济灾民。
沈墨收到关鹏的上书之后,对于四川的种种惨象,虽然心中早有准备,但是看到那一行行的文字还是触目惊心。
次日,齐皇沈墨下诏任命吏部尚书吕归尘任四川总督,前往四川主持一切战后恢复安抚示意,并任命关鹏为四川都指挥使,协助吕归尘安抚四川,尽快恢复生产生活秩序。
赵率舟则被齐皇任命为西南招讨大元帅,继续带着齐军主力平定四川各地的流寇余孽还有各地不服大齐朝廷管辖的土司。
必要的时候可以带兵进入云贵广西等地。
虽然这些地方名义上还是南明朝廷的地盘,但是齐军根本不在乎。
吕归尘接到沈墨任命之后,立刻选拔了一批年轻的官员,跟着他们一路沿着运河南下,乘坐齐军水师的战船直入长江,向着四川而来。
同时,在济宁城,齐皇将从孔府手中弄到的数百万石粮食也跟着吕归尘同时前往四川。
同时又派人前往江南筹粮。
说是筹粮,其实就是找南明朝廷借粮。
南明朝廷虽然弱小,但是却占据着天下最富饶肥美的江南和湖广地区,大粮商比比皆是,粮食绝对是不缺的。
在安排人借粮的同时,齐军水师舰队又在南京附近的长江上举行了一场声势浩大的演习,其中用意不言自明。
而且,齐国大将高远也带着十万齐军从京城赶到了徐州一带。
这一番动作自然又让南明朝廷心惊肉跳,所以齐国筹粮的事情也很顺利,短短时间又筹到了百万石粮食,分批由齐军水师运往四川。
随着吕归尘入川以及大批的粮食进入,四川的灾情得到了有力遏制。
吕归尘在四川各地迅速打起了官府的架子,跟着他一起入川的那些年轻官员们被派去各地上任。
这些官员们去上任的时候都带着粮食,在各个城池门口设置粥棚,赈济灾民。又同时在城中开设官营的粮铺,平价甚至低价售卖粮食。
同时,关鹏也给各地官府派出了军队,用来打击那些偷盗抢劫粮食,杀人吃肉的罪犯,一旦现场抓获,严惩不贷。
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