看着柳湘莲雍容华贵的世家公子模样，李原生根本不敢动手，万一打伤了怎么办？
此前柳湘莲只强化队列训练，不曾动刀动枪，是以众人不知他实力如何。
李原生很犹豫，望向柳落，这些日子一直是柳落教他们拳脚功夫。
柳落不禁笑了，他和柳湘莲都是柳三棍棒下教出来的，能不知其实力？笑说道：“尽管上，十个八个都没事！”
这些人虽有些底子，但日子穷苦，小小年纪就要忙着赚钱养家，非柳湘莲这等公子哥可以一心一意打磨武艺，自不能相提并论。
“不仅李原生，你们自觉武艺不错的，尽管上！”
柳湘莲准备妥当，站在场中放声说道，分明不把众人放在眼中。
少年人最是受不得激，李原生解下佩刀递给旁人，准备先上场。众少年也开始喧闹起来，他们虽感激柳湘莲施手救助，但不知其本事，都有轻视之心。
且不说场上如何比斗，这热闹喧腾的场景早看呆了现场一人——主事周瀚。
前几日柳湘莲训练这些少年如何站立行走，他已经感觉不对劲了。今早过来，不想见到这样一幕！一脸见鬼的表情——你这是准备收税还是打仗？
等了许久，场上比斗终于结束。众少年中公认的三大“高手”没一个能在柳湘莲手下坚持十招，这还是他收了手存心考察对方实力的缘故，最后三人一起上也被打趴下。
经过此番拼斗，众人方知眼前俊秀公子绝非只有善心的花瓶，那是武艺高强的真好汉！不由生出敬畏之心，更加拜服。
柳湘莲吩咐柳落继续操练他们——柳落早年被柳三折磨过，军中一套很熟悉，只当是训练新兵。他则拎着脱下的官服，衣衫不整往回走，要回公房。
周瀚趁机跟上，搭话问道：“二郎，筹饷处成立十来日了，你究竟有何打算？不会只征戏捐吧？”
筹饷处成立后，与广和楼作对接，定下收税规矩，戏捐等同外包给了广和楼，戏票收入自有账册，每月一结。
有柳湘莲这个大股东在，商号自不会造假欺瞒，其他股东即使想偷税漏税，为了获取更大利益也只得暂时按捺。随着广和楼分号增多，戏捐收入也会增加。只要柳湘莲仍负责戏捐征收，可保无事。至于以后如何，那是后来者需要操心的。
一众上官不免为之瞠目——你到底是在给朝廷办差，还是在为自家延揽生意？
顾尚书对此自然不满意，压力一级一级往下传，传到周瀚这里，是以相问。
“周兄等不及了？”柳湘莲止步，笑呵呵问道。
温煦朝阳下，额头汗珠闪光，朝气蓬勃，目光湛湛如星。
周瀚的底细他也清楚，屈尊前来任职，“仗义相助”不过是说的好听，实际上是顾尚书和王侍郎担心他乱搞，闯出大祸，派人来日夜盯着，有事随时禀告。只是没料到，他不仅不惹事，反而风平浪静毫无作为！
周瀚神色凝重，语重心长：“不是愚兄等不及了，而是现在已经八月下旬，到年底还有多长时间？不过四个月！你是立了军令状的，事关生死！”
在他看来，柳二郎未免年少轻狂，太过义气用事——陛下虽命筹集粮饷，实则未限数额。既已搞出戏捐来，也算是有拿得出手的成绩，何必多此一举，为设“筹饷处”而向顾尚书立下筹资百万两的军令状？何异于将自己逼上绝路！
目前来看，单凭广和楼义演收入，再加三个月戏捐，能达到10万两就已经顶天了。这还是依靠新戏噱头强行推出来的，剩下九十万两差额如何筹措？
眼见其自蹈死地，不免有几分惋惜。
柳湘莲擦了把汗，笑说道：“周兄不必担心，小弟自有计较。今日有事不坐衙了，周兄请自便。”
说罢扬长而去。
今早过来是为检验少年衙役成色，筹饷处目前并无公务处理，他自己又是“主官”，自然无人管得。留下周瀚一脸呆滞站在原地，不知如何向上回报。
荣国府，梨香院。
院中梨树上果实累累，果香四溢。前院客厅中，薛蟠母子在座。
薛姨妈面有忧色，皱眉翻看手中账簿。薛蟠翘着腿儿，嗑着瓜子儿，无聊乏味。
下首椅子上坐着位须发皆白的老者，身形瘦削，然面色红润，双目炯炯，显然日子过的不错。正是原薛家当铺‘恒舒典’的揽总、现今三和商号的掌柜张德辉。此人自幼即在薛家当铺做工，但并非家奴家仆，彼此可谓“世交”之谊。
匆匆翻看完账本，薛姨妈面带恚色，压着恼怒说道：“张掌柜，你也老人了，既然明知这些人弄鬼，为何这么多年都不查呢？年年亏空，只说经营艰难，原来是养了一群蠹虫硕鼠！”
东家发火，张德辉也不怵，不急不缓道：“太太不必生气，若非柳二爷非要盘查，老朽是不敢查的。十几年前老爷去世后，世兄又不管事，铺里的师傅和伙计都日渐嚣张起来。老朽纵有心清理门户，也下不得手去，万一众人作乱，众口一词污蔑老朽弄鬼，就说不清楚了。这些难处望太太体谅。”
话里话外，倒是把自己摘的一干二净。
薛姨妈不懂生意，听了愈发不解，问道：“那你现在是何意？”
张德辉叹道：“柳二爷想做什么老朽不知，他有吩咐，老朽照办便是。毕竟是薛家的生意，就先给太太和世兄过目。”
说起来，他对此也很不解，怀疑柳湘莲想插手当铺。依他本意，自然不愿意查账，可如今作为三和商号掌柜，收入比以前翻了数番，前途光明。虽然大儿子在薛家当铺当掌柜收入也不低，但聪明人明显能分辨出跟着哪家更有奔头。
即便如此，也需给薛家说一声，不然岂不显得他吃里扒外？
张德辉揭开了薛家当铺朽烂内情，薛姨妈气恼的同时，心里也很不满——这等事本该掌柜主动向东家禀告，怎么反要柳二郎这个外人插手？
可怪谁呢？谁让丈夫走的早，儿子又不济事？现在柳二郎肯带着薛家发财已经该千恩万谢了，也难因对方这点儿无礼举动而生怒动气，以后总是要继续合作的。
只是，他到底想做什么？莫非看上了薛家当铺，想来入股？
薛姨妈百思不得其解，心中郁闷，下人忽然来报，柳二爷来了！
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